(06-04-2024) Cualquier día, el pueblo estadounidense puede encontrar cobertura de la frontera de Estados Unidos con México, impresa, en línea y circulando en las redes sociales, la televisión y la radio. Tanto los medios de comunicación partidistas como los políticos suelen sensacionalizar la cobertura. Pero para comprender verdaderamente lo que está sucediendo allí, así como los desafíos que enfrentan los periodistas al informar en la frontera, E&P acudió a las fuentes.
Informar sobre una experiencia vivida
Uriel J. García es un reportero de inmigración radicado en El Paso, Texas, que trabaja para The Texas Tribune .
Hay mucha desinformación sobre la frontera y la política de inmigración de Estados Unidos. Para Uriel García, parte de su trabajo como reportero de inmigración en The Texas Tribune consiste en separar la realidad de la ficción.
“Lo que más he apreciado es que la dirección del Tribune respetó no sólo mis técnicas periodísticas sino el hecho de que mi experiencia de vida complementa el trabajo que hago”, dijo.
García llegó a Estados Unidos cuando tenía un año. Su familia cruzó el desierto de Sonora y él creció como inmigrante indocumentado en Phoenix. García aspiraba a la universidad y eligió el periodismo como carrera. Durante sus años universitarios, se volvió muy consciente de cómo los medios cubrían a los inmigrantes de manera estereotipada. Cuando se convirtió en ciudadano, observó cómo se aprobaban leyes para hacer más difícil no sólo inmigrar a los EE.UU. sino también vivir de forma plena y segura una vez establecido aquí.
Dos niños cruzan el Río Grande hacia Eagle Pass, Texas, pero son bloqueados por un alambre de concertina (julio de 2023). (Foto de Uriel J. García/The Texas Tribune)
Incluso hoy en día, a García le preocupa el lenguaje que se utiliza a menudo para describir a las personas que cruzan la frontera, especialmente el término “ilegal”. No sólo no es ilegal solicitar asilo, sino que usar el término no considera el debido proceso, dijo. A una persona acusada de asesinato no se le llama asesino. Son inocentes hasta que se demuestre lo contrario.
«¿Por qué cuando escribimos sobre ciertas poblaciones, somos más cuidadosos, pero cuando escribimos sobre inmigrantes, podemos simplemente llamarlos ilegales?», dijo.
Los migrantes cruzan el Río Grande hacia Eagle Pass en julio de 2023. (Foto de Uriel J. García/The Texas Tribune)
García viaja a puntos a lo largo de la frontera, incluidos Eagle Pass, McAllen y pueblos del Valle del Río Grande. A veces hace el viaje con una misión concreta en mente. Otras veces, se toma varios días para hablar con la gente: residentes, concejales, jueces del condado, grupos de defensa y migrantes.
“Creo que la gente no se da cuenta de que la gente en estos pueblos se levanta y va a trabajar y a la escuela, independientemente de la llamada ola de inmigrantes que llega. Las ciudades todavía se mueven. Los pueblos siguen funcionando. No se cierra nada, excepto a veces los puentes. En el día a día las cosas continúan”, afirmó.
La policía de Texas observa mientras ve a una mujer migrante luchando por pasar el alambre de púas en Eagle Pass, Texas. (Foto de Uriel J. García/The Texas Tribune)
Los residentes suelen estar felices de hablar. “Con los inmigrantes, es un poco diferente porque a veces huyen de personas que intentan hacerles daño. Se preocupan por quién soy. ¿A dónde va esta historia? ¿Qué voy a hacer con sus fotos? ¿Qué voy a hacer con su nombre? Y muchas veces comparten detalles muy traumáticos e íntimos que pueden ser fácilmente identificables”, dijo García.
Señaló que si bien la politización de la frontera prevalece en los estados, la mayoría de las personas que llegan a la frontera no saben que tal vez no sean bienvenidas.
Uriel J. García se sienta frente a una barrera de agua de 1,000 pies que Texas desplegó en el Río Grande, en las afueras de Eagle Pass, para disuadir a la gente de cruzar. (Foto de Uriel J. García/The Texas Tribune)
García citó las duras leyes de inmigración aprobadas ya en la administración Clinton. “Ha facilitado la deportación de inmigrantes, independientemente de su estatus, como los titulares de la Tarjeta Verde. … Como periodistas, no creo que hayamos hecho un buen trabajo explicando por qué es tan difícil venir a Estados Unidos legalmente y poder quedarse permanentemente”, añadió.
Informar sobre la frontera, especialmente sobre la violencia subyacente, puede ser traumático y hacerte sentir impotente, dijo García. Habló con franqueza sobre cuestionar si su trabajo importa cuando parece que nada cambia.
«Me he dado cuenta de que si no hacemos esto, ¿quién más lo hará?», dijo.
Más allá de la frontera
La periodista galardonada Monica Eng informa sobre Chicago para Axios.
Monica Eng reporta para Axios Chicago . Ha estado siguiendo las historias de personas que cruzaron la frontera y fueron transportadas en autobús a Chicago: sus dificultades para conseguir trabajo y el impacto más amplio que sus llegadas han tenido en los servicios y residentes de la ciudad.
“El alcalde [de Chicago], Brandon Johnson, asumió el cargo el año pasado con muchas grandes ideas, pero la gente ha dicho que este es su COVID. … Consume cada ayuntamiento y cada conferencia de prensa. Siempre hay algo al respecto en cada reunión. Y fue orquestado para llevar los problemas fronterizos a Chicago, y ha tenido éxito, probablemente más allá de los sueños más locos de Greg Abbott”, dijo.
Cuando se le preguntó cómo estas historias resuenan entre los lectores, Eng dijo que las respuestas son mixtas. Algunos quieren ayudar, ser voluntarios o donar ropa y alimentos. Otros se preguntan por qué los servicios no se destinan a ayudar a los residentes necesitados de Chicago desde hace mucho tiempo.
“Es un tema que realmente ha dividido a la ciudad y eso se refleja en las cartas de los lectores”, dijo.
Para los periodistas, describir las poblaciones de inmigrantes puede resultar complicado. Eng explicó: “Muchas personas utilizan ‘solicitantes de asilo’ como un término general, pero investigué para ver cuántos realmente están buscando asilo formalmente, y en realidad es un número muy pequeño. No utilizamos ese término general. Diré migrantes o personas o recién llegados, o específicamente diré venezolanos, porque esa es la porción más grande de nuestros recién llegados”.
Obtener información de las agencias, como estadísticas de permisos de trabajo, puede resultar difícil, pero otro desafío es el acceso a los inmigrantes. “Algunas agencias no quieren que hables con ellos porque si terminan pidiendo asilo, le han dicho a un periodista (con su nombre adjunto) que querían una vida mejor para sus hijos o que la economía está mal. en Venezuela, eso realmente puede perjudicar su caso”.
Eng proviene de una familia de inmigrantes. Sus abuelas vinieron de China y Puerto Rico, y su abuelo de Perú. Ella sabe lo difícil que puede ser el camino hacia la ciudadanía. Cuando se le preguntó por qué no hay más noticias sobre el camino hacia la ciudadanía, dijo: «Porque realmente no hay un gran camino hacia la ciudadanía para estos grupos particulares que han estado ingresando al país durante los últimos dos años».
Informar sobre la aplicación de la ley
Matt Shuham, reportero nacional, HuffPost
Tras su trabajo para Talking Point Memo, Matt Shuham se unió al HuffPost en 2021. Informa sobre una amplia gama de temas, incluida la inmigración. En febrero de 2024, escribió sobre la “Operación Estrella Solitaria”, la iniciativa fronteriza del gobernador de Texas, Greg Abbott. Para la historia, habló con la policía allí.
«Los encontré muy dispuestos a hablar sobre sus experiencias y no son difíciles de encontrar», dijo, citando foros en línea como Reddit.
“Están ansiosos por decirme qué creen que va bien y qué creen que va mal. También están ansiosos por decirme que la percepción pública está mal. Algunos me dicen que me vaya o hable con asuntos públicos, lo cual no responde o es inexistente, pero muchos de ellos me dicen que creen que el público tiene derecho a saber qué están haciendo con el dinero de sus impuestos”.
El trabajo de Shuham arrojó luz sobre los desafíos que enfrentan los soldados en la frontera: violencia, falta de vivienda, alcoholismo y suicidio, entre ellos. Un segmento sigue confiando en la misión, mientras que muchos se refieren a la Operación Estrella Solitaria como un “truco político” y una “no efectiva aplicación de la ley de inmigración”.
Shuham habló con los soldados sobre lo difícil que es solicitar asilo en la frontera: “Imagínese llegar a la frontera, intentar descargar una aplicación para programar una hora para entregarse a la patrulla fronteriza en un puerto de entrada, solo para descubrir que la aplicación roto. Mientras tanto, enfrentan la amenaza de secuestro, violación y asesinato en México. ¿Qué harías en esa situación? Encontrarías un lugar bajo en el Río Grande, cruzarías y serías acusado en Texas de allanamiento de morada o delito menor de entrada ilegal. Luego solicitas asilo y el resultado final es que te vilipendian como una persona malvada. Eso simplemente me deja boquiabierto”.
Viajando por la frontera
Cuando se lanzó BorderReport.com en 2019, Sandra Sánchez se embarcó en un viaje de dos semanas a lo largo de la frontera sur, informando desde San Diego hasta el Valle del Río Grande en Texas. La cobertura recibió el Premio Nacional Edward R.Murrow. Sánchez también es coautora del libro “American Deadline: Reporting from Four News-Harved Towns in the Trump Era”, en el que comparte despachos desde la frontera sur.
Sandra Sánchez es una periodista premiada con una carrera de tres décadas como reportera y editora de opinión. Se unió a BorderReport.com cuando se lanzó en 2019 e inmediatamente se embarcó en una gira fronteriza de dos semanas, viajando desde San Diego hasta el Valle del Río Grande. Su cobertura le valió el Premio Nacional Edward R. Murrow .
“Hay que estar en la frontera para informar en la frontera”, dijo Sánchez. Además de escribir para BorderReport, Sánchez también produce anuncios para estaciones de televisión propiedad de Nexstar , a nivel local y en todo el país, y es invitado en otras redes, como CNN .
La semana antes de hablar con E&P, Sánchez estuvo con el presidente Biden en su primer viaje a la frontera del sur de Texas. Aunque el presidente caminó por la frontera y habló con las autoridades allí, lo siguió con un discurso preparado que no abordó lo que realmente observó y aprendió. Según Sánchez, fue una oportunidad perdida para contarle al pueblo estadounidense cosas como los miles de drones que los cárteles utilizan para evadir a los agentes fronterizos, cómo Estados Unidos necesita tecnologías de vigilancia y lo complicada que es la aplicación de la ley.
Sánchez se siente frustrado cuando los periodistas se equivocan en hechos básicos, por ejemplo, al identificar incorrectamente a los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza versus los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. En cualquier momento y lugar, otras agencias policiales podrían estar operando allí, incluidos los departamentos del sheriff local, la Guardia Nacional, la policía estatal de Texas y «AMO» (Operaciones aéreas y marítimas). También es necesario identificar y entrevistar correctamente a los grupos humanitarios y de defensa de derechos. Muchas de estas agencias niegan o limitan el acceso de los periodistas a las fuentes.
Sandra Sánchez informa para BorderReport.com desde Eagle Pass, Texas, durante el apogeo de la “oleada” de inmigrantes que llegan a la frontera en septiembre de 2023.
Como reportero fronterizo experimentado, Sánchez conoce leyes y protocolos, como una ley de Texas que prohíbe a cualquier persona, incluso a la prensa, estar a menos de 150 pies del muro fronterizo. Las credenciales de prensa son necesarias en todo momento y los periodistas están siempre bajo vigilancia. Cada momento presenta un dilema. Recordó un encuentro casual con un camión de alcance móvil de la patrulla fronteriza: cámaras montadas en dispositivos móviles con cámaras infrarrojas y de visión nocturna que pueden ver a kilómetros de distancia.
“La tecnología es muy cara y nunca se sabe dónde estará en la frontera”, explicó. Quería filmarlo, pero tuvo que prometer no mostrar los rostros de los agentes, el lugar de la licencia ni ningún punto de referencia que pudiera alertar a los contrabandistas de su ubicación.
“Hay que entender que posiblemente se podría dañar a un agente. Podrían verse abrumados por el cártel, pero al mismo tiempo, están tratando de obtener información para explicarlo”, dijo Sánchez.
Sandra Sánchez, de BorderReport.com, asistió a la conferencia de prensa del presidente Biden luego de su gira por la frontera sur de Texas en febrero de 2024.
El paso por la frontera es a menudo peligroso y traumatizante. Sánchez contó el recuerdo persistente de un viaje a Eagle Pass cuando observó a familias navegando por boyas afiladas y alambre de concertina. Estaban arrojando niños pequeños por encima del alambre de púas a alguien que estaba al otro lado. Un niño sollozó mientras su madre intentaba trepar, pero fue atrapada, con la piel empalada repetidamente y sangrando. Corrió descalzo por la arena ardiente en un día de 112 grados hacia Sánchez, rogándole agua. Ella le dio toda el agua que tenía (un elemento básico en su equipo) y observó cómo la familia la ahogaba y se acomodaba debajo de un árbol, anticipando su arresto por parte de la patrulla fronteriza. El niño regresó junto a ella, cruzando de nuevo la playa calurosa, con los pies llenos de ampollas. “Y me dijo en español: ‘Gracias por el agua. Dios lo bendiga. Que seas bendecido.’ Me subí al auto y me di 30 segundos para derretirme y llorar. Me dio las gracias, pero no hice nada. No hice nada. Filmé a su madre sangrando”.
Por seguridad, BorderReport no permite que sus periodistas crucen a México, lo que, según Sánchez, es un poco como hacer su trabajo con una mano atada a la espalda. Toma descansos cuando puede y controla su salud mental con ejercicio, yoga y largas caminatas con sus perros. Hay historias que no se cuentan sobre la frontera y que a ella le gustaría que otros medios de noticias publicaran: historias de cómo los inmigrantes están beneficiando económicamente a sus ciudades.
También hay mucho por romper con los mitos. Citó una propuesta federal para contratar 100 jueces de inmigración más y más oficiales de asilo para abordar una acumulación de 3,2 millones de casos. Se desean 10.000 camas de detención más.
“Estos son sólo números que tiran y la gente se los come. Pero si nos detenemos y pensamos en 10.000 personas que cruzan ciudades de Arizona o Eagle Pass, Texas, en un día cualquiera, eso no servirá de nada. Profundice en los números”, suplicó.
