Antes de comprar materiales o iniciar obras, un ingeniero debe evaluar la estructura y definir las intervenciones necesarias. Las orientaciones de FONDONORMA y el CIV ayudan a identificar criterios técnicos y evitar modificaciones que aumenten los riesgos.
Después de los terremotos del 24 de junio en Venezuela, propietarios y juntas de condominio enfrentan el desafío de revisar las condiciones de sus viviendas y determinar qué trabajos pueden mejorar su comportamiento ante futuros sismos. El primer paso consiste en realizar una evaluación profesional antes de comprar cabillas, mallas o concreto.
Ningún refuerzo convierte una vivienda en un inmueble “a prueba de terremotos”. Una intervención diseñada para una edificación específica puede mejorar su capacidad de resistencia, reducir daños y disminuir el riesgo de colapso, pero sus resultados dependen de las condiciones de la estructura, el suelo, las fundaciones y los materiales existentes.
La norma venezolana FONDONORMA 1753:2006 contempla disposiciones relacionadas con el diseño y la construcción de estructuras de concreto, así como aspectos de evaluación, adecuación y reparación. Su aplicación debe complementarse con la normativa sismorresistente que corresponda y con un análisis de la estructura construida.
Las recomendaciones del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV)
¿Qué debe revisar un ingeniero antes de reforzar una vivienda?
El profesional debe identificar el sistema resistente del inmueble, que puede estar compuesto por pórticos de concreto, muros estructurales, mampostería confinada o una combinación de estos sistemas.
La evaluación debe determinar el estado del concreto, el acero y las fundaciones. También debe registrar grietas, asentamientos, corrosión, humedad, deformaciones y modificaciones realizadas en la edificación.
Las ampliaciones, la eliminación de paredes y la construcción de nuevos niveles pueden modificar la distribución de las cargas. Por ello, el análisis debe considerar la ubicación de columnas, vigas, muros y aberturas, además del tipo de suelo y las condiciones de las fundaciones.
Otros elementos que requieren atención son los pisos blandos, las columnas discontinuas y los espacios amplios sin apoyos suficientes.
La revisión de una estructura existente debe considerar las condiciones reales de la edificación, la calidad de los materiales, los deterioros y la interacción entre los elementos originales y los nuevos refuerzos. El diseño debe responder al inmueble que existe, no a una estructura idealizada.
¿Cómo se pueden reforzar las columnas?
Las columnas soportan cargas verticales y participan en la resistencia frente a las fuerzas laterales de un sismo. Una falla en estos elementos puede comprometer la estabilidad del edificio.
Uno de los métodos utilizados es el encamisado de concreto armado, que consiste en aumentar la sección de una columna mediante una nueva capa de concreto con barras longitudinales y estribos.
El procedimiento puede incluir el retiro del concreto deteriorado, la limpieza y el tratamiento del acero existente, la colocación de nuevas cabillas, la instalación de estribos cerrados y el uso de conectores entre el concreto antiguo y el nuevo.
También requiere encofrado, vaciado de concreto con la resistencia especificada, curado y revisión de las conexiones con vigas, losas y fundaciones.
El ingeniero debe revisar además la base de la columna, porque la intervención puede modificar las fuerzas que se transfieren a la fundación. Según el diagnóstico, el proyecto podría requerir la ampliación de una zapata, nuevas vigas de riostra u otros elementos.
¿Qué trabajos pueden realizarse en las vigas?
Las vigas conectan columnas, sostienen losas y distribuyen las cargas dentro de la estructura. Dependiendo del diagnóstico, su capacidad puede mejorarse mediante encamisados parciales o totales, adición de barras longitudinales, refuerzo transversal, planchas metálicas, perfiles o materiales compuestos.
La solución debe corresponder al tipo de daño. Una grieta superficial en el friso no tiene el mismo significado que una grieta diagonal en una viga, una deformación permanente o una pérdida de sección en el acero.
Las grietas diagonales próximas a los apoyos pueden estar relacionadas con problemas de corte. Las que aparecen en las zonas de conexión entre vigas y columnas también requieren una evaluación especializada.
Estas señales no deben cubrirse con mortero o pintura antes de identificar su origen. Tampoco deben perforarse, cortarse o modificarse las vigas para instalar tuberías sin autorización técnica.
La acumulación de materiales pesados sobre losas y balcones puede aumentar las cargas y agravar la vulnerabilidad de una estructura que ya presenta daños.
¿Cuándo se necesita reforzar los muros estructurales?
Los muros estructurales, también conocidos como muros de corte, resisten parte de las fuerzas horizontales producidas por un terremoto. Su ubicación debe formar parte de un diseño integral de la estructura.
La construcción de un muro nuevo puede aportar rigidez y resistencia. Sin embargo, una ubicación inadecuada puede concentrar fuerzas, generar torsión o aumentar la demanda sobre las fundaciones.
El refuerzo de un muro puede incluir concreto armado a ambos lados de una pared existente, malla electrosoldada, barras verticales y horizontales, elementos de borde, dinteles reforzados y anclajes a losas, vigas y fundaciones.
Alfredo Urich, ingeniero especialista en patología y recuperación de la construcción, en una rueda de prensa en Caracas, señaló que el refuerzo de una estructura existente requiere revisar su rigidez, resistencia, ductilidad, diafragmas de los pisos y fundaciones.
Por ello, un muro nuevo no debe construirse como una intervención aislada. Su diseño debe considerar la respuesta del sistema estructural y las condiciones de las fundaciones.
¿Qué orientaciones deben considerarse según FONDONORMA y el CIV?
La evaluación y el reforzamiento de una vivienda deben desarrollarse con criterios técnicos que permitan conocer el estado de la estructura, definir el alcance de la intervención y establecer los controles necesarios durante la ejecución.
La guía de FONDONORMA 1753:2006 debe consultarse para los criterios que correspondan al diseño, la evaluación, la adecuación y la reparación de estructuras de concreto. También deben revisarse las disposiciones sismorresistentes aplicables al inmueble.
Voceros del Colegio de Ingenieros de Venezuela, desde los terremotos del 24 de junio, han difundido una campaña de redes sociales en el que expresan la necesidad de incorporar las recomendaciones específicas de la institución para la evaluación de daños.
El diagnóstico debe preceder a la decisión de reforzar, y la obra debe ejecutarse de acuerdo con los planos, cálculos y especificaciones establecidos para la edificación.
¿Qué debe incluir un presupuesto de reforzamiento?
Un presupuesto técnico debe contemplar la evaluación y el diagnóstico estructural, el proyecto y los planos, los materiales, la mano de obra especializada y los gastos de supervisión, ensayos, transporte y retiro de escombros.
El documento debe especificar las características de los materiales, como el diámetro y la cantidad de cabillas, el tipo y la separación de los estribos, la resistencia del concreto, el tipo de malla y los sistemas de anclaje y conexión.
También debe establecer el espesor del encamisado o muro, los ensayos previstos, el tiempo de ejecución, la supervisión y las responsabilidades profesionales.
Comparar presupuestos únicamente por el precio del metro cuadrado puede llevar a decisiones inadecuadas. Una columna encamisada y un muro estructural pueden requerir trabajos muy diferentes, incluso cuando tengan superficies similares.
¿Qué no deben hacer los propietarios?
Las intervenciones deben evitarse cuando no existe un diagnóstico que determine su necesidad, alcance y procedimiento.
- Cubrir grietas sin identificar su origen.
- Quitar paredes sin saber si aportan resistencia.
- Cortar columnas, vigas o losas para instalar tuberías.
- Soldar cabillas sin especificación técnica.
- Agregar un piso sin revisar columnas y fundaciones.
- Construir un muro estructural aislado del resto del edificio.
- Usar bloques, mallas o cabillas sin verificar sus características.
- Colocar concreto sin controlar la mezcla, compactación y curado.
- Contratar a una persona que prometa reforzar toda la casa sin planos ni cálculos.
- Ejecutar obras después de una etiqueta de riesgo, que en Venezuela se estableció bajo el semáforo de verde, amarillo y rojo, según el daño del inmueble.
En edificaciones con daños, las juntas de condominio deben evitar reparaciones aisladas por apartamento. Las columnas, vigas, muros y losas forman parte de un sistema común, por lo que las decisiones sobre áreas estructurales deben considerar el conjunto del inmueble.
¿Qué deben hacer los propietarios antes de iniciar una obra?
La primera medida consiste en solicitar una evaluación a un ingeniero civil con experiencia en estructuras y diseño sismorresistente. El profesional debe identificar los daños, analizar las condiciones de la edificación y establecer si se requiere un refuerzo.
Los propietarios deben conservar los planos, permisos, registros de modificaciones, informes anteriores y documentos de mantenimiento. Si no existen planos, el ingeniero puede realizar el levantamiento de las dimensiones y la ubicación de los elementos estructurales.
Las juntas de condominio deben procurar una evaluación integral antes de aprobar trabajos en áreas comunes. Una intervención en una columna, una viga o un muro puede modificar el comportamiento del conjunto.
También es conveniente solicitar presupuestos que detallen el alcance de la obra, los materiales, los ensayos, la supervisión y las responsabilidades profesionales. La comparación debe considerar el contenido técnico de cada propuesta y no únicamente su precio.
